Patiënten hebben soms met spoed bloed of geneesmiddelen nodig. Als elke seconde telt, kunnen files en drukte op de weg ernstige gevolgen hebben. De inzet van een drone kan dan de oplossing zijn. Het is tevens een duurzaam alternatief voor vervoer over de weg. Het Erasmus MC, Sanquin, ANWB en PostNL hebben zich daarom in het project Medical Drone Service verenigd om medisch transport per drone te ontwikkelen.
Testen voor de toekomst
Tijdens de vluchten wordt onderzocht wat er nodig is om in het luchtruim tussen het Erasmus en Zeeland te kunnen vliegen. Ze worden dan ook uitgevoerd in nauw contact met de Luchtverkeersleiding Nederland. De drones hebben tijdens de testvluchten nog geen medische goederen aan boord. Binnen het consortium Medical Drone Service worden er ook testvluchten uitgevoerd tussen Meppel en Zwolle voor het Isala Diaconessenhuis. Deze testvluchten verlopen goed. Door op meerdere trajecten te ontwikkelen, bouwen we kennis op die nodig is om in de toekomst voor heel medisch Nederland te kunnen gaan vliegen.
Voor er daadwerkelijk met bloed of medicijnen gevlogen kan worden, moet er nog een heel traject afgelegd worden. De techniek zal verder doorontwikkeld worden en de drones moeten ingepast worden in het overige luchtverkeer. Ook moet de regelgeving nog verder ontwikkeld worden. Sanquin heeft al enkele validatietesten met bloedproducten in de drone uitgevoerd, waaruit bleek dat de temperatuurspecificaties gewaarborgd konden blijven.
Strikte veiligheidseisen
De ANWB, die ook de traumahelikopters en ambulancehelikopters vliegt, voert de vliegoperatie uit. De drone vliegt op 80 meter hoogte, heeft een spanwijdte van 2,5 meter, is elektrisch aangedreven en geluidsarm. Dat zorgt voor een minimale verstoring van mens en natuur. Aan de uitvoering van de dronevluchten zijn strikte veiligheidseisen verbonden om de veiligheid op de grond en in de lucht te waarborgen. Als er bijvoorbeeld een traumahelikopter over de trajectroute vliegt, blijft de drone aan de grond.
De testvluchten vinden plaats tot en met juli 2021. In totaal worden ongeveer acht testvluchten gemaakt.